“If God is all-powerful and is also good, why is there pain in the world?” The question is among the most difficult to answer, especially when we see “innocent” people destroyed by pain inflicted by others.

It is true that God is good and that in the world under His control bad things happen—at least bad things happen from the human perspective. When I discipline my child, it might seem like a bad thing from his vantage point, but it is a good thing from mine. When a nation wins a just war, it might seem bad from the enemy's side, but it is good for the world. So at least part of the problem is perspective. Are we saying something is bad from God's perspective or man's?

From the creation of man and his fall into sin (Gen. 3) the Bible places man at blame for sin and evil in the world. So in one sense we always lay the responsibility for evil in the world at man's feet. But God is in control and is all-powerful. In fact, God is able to make things all good—after all, he made heaven a perfect place. So why does evil still remain on the earth? A good and just God is obviously accomplishing some good and just things through it.

The most obvious illustration of this is the death of Christ. Judas, the betrayer of Christ, and other evil men did this as an evil act, yet God planned it for our good from eternity past. Judas and the others are judged for their evil, but God is praised for the good accomplished through it. Judas broke the moral will of God (God's will related to commands), but God accomplished the sovereign will or purpose He intended. In a prayer found in Acts 4:27-29 Jesus' followers say that these evil men "gathered together to do whatever Your hand and Your purpose determined before to be done." (see also Acts. 2:22-23) Everyone will admit that this is hard to understand and it therefore remains in some ways a great mystery.

Here are some good reasons for what man thinks is bad:

1. Pain and death help man comprehend the power and awfulness of sin.

   The entrance of sin brought destruction and decay into the world. It is a good thing to be wary of the effects of evil. Our own sin might be the cause of somebody else's pain in the future. My selfishness might cause divorce, for instance. My sinful words might scar the mind of a child. Some other person's greed might cause you to lose your financial security. By seeing how bad results come from sin, we might learn to avoid it to whatever degree possible.

2. Pain and death are sometimes used by God to judge sin?

   The Bible is full of stories of God's use of physical pain and death to accomplish judgment. If a terrorist were killed by a bullet or a falling rock, we might say, "God has judged his actions." Don't we think that it is a blessing for society when an evil man is taken out of the way? It is a good thing for God to show us some of His judgment for sin ahead of the final judgment. Justice is always a good thing. When the flood came, the Bible states that God was actually judging the world through it. Because all men are sinners and deserving of judgment, it is entirely rational for God to do that if He wished. No person in hell who died as a result of the flood can shake his fist at God and say, "I don't deserve this!" In saying the above, I do not mean by this that everybody who dies or is in pain is being judged as you will see below.

    

3. Pain and death help us know the importance of Christ's death.

   The Bible teaches that Christ bore the sins of people who have rebelled against him. Look at the awfulness of that sin. Look at what it wreaks on humanity. Look how it destroys persons and families. Christ took sin on Himself at the cross in order to deliver people from the consequences of their sin. We should be thankful that God has made a way to escape the consequences of sin through Christ. The more I know about evil, the more I should want to be freed from its power, and the more I should be appreciative of the only way of ultimate escape through Christ's death.

4. Pain sometimes brings people to Christ.

   When a person realizes that he is weak and needs Christ, he is most willing and ready to come to Him. Sometimes God is good in removing our self-sufficiency through suffering. This friend of mine was shot in the crossfire of criminals, and is now paralyzed. He was brought to Christ through these troubles. He thanks God for this apparent "bad thing" because God was so good to bring Him eternal life through it. He misses a little bit of physical freedom now, but it will not matter much when he is in heaven for millions of years and more.

5. Pain and conflict with evil does the authentic Christian good.

   Paul said that his battle with "bad things" helped him immensely:

   And lest I should be exalted above measure by the abundance of the revelations, a thorn in the flesh was given to me, a messenger of Satan to buffet me, lest I be exalted above measure. Concerning this thing I pleaded with the Lord three times that it might depart from me. And He said to me, "My grace is sufficient for you, for My strength is made perfect in weakness." Therefore most gladly I will rather boast in my infirmities, that the power of Christ may rest upon me. Therefore I take pleasure in infirmities, in reproaches, in needs, in persecutions, in distresses, for Christ's sake. For when I am weak, then I am strong. (2 Cor. 12:7-10)

   The Bible actually says, "And we know that all things work together for good to those who love God, to those who are the called according to His purpose." (Rom. 8:28)

   After Joseph had endured a lot of evil from his own brothers, he told them, "But as for you, you meant evil against me; but God meant it for good." Gen. 50:20 Even death is a mercy for the believer, since he goes right to heaven.

6. Finally, bad things happen because God wants to teach Christians something about His special favor toward them.

   In the Bible Paul said this:

   What if God, wanting to show His wrath and to make His power known, endured with much longsuffering the vessels of wrath prepared for destruction, and that He might make known the riches of His glory on the vessels of mercy, which He had prepared beforehand for glory…" (Rom. 9:22-23)

   As the true Christian looks at the rest of the people in the world, he is reminded that God is doing something really special with him. He sees the privileges of relationship with Him, access in prayer, the tender care of a Father, and a thousand other reminders that he is receiving grace that those without Christ don't have. We learn best by comparison. We know soft because we know hard; we know up because we know down. God permits evil people to remain on the earth, doing evil, so that he can show the true Christian by contrast how merciful He is toward them. This knowledge is important to the Christian so that ㅗhe will praise God correctly and exuberantly.

   We can be thankful that God does not remove all evil right now. If he did, would he not remove you? Suppose he said, "Ok, I will do just as you request. I will take away all evil right this minute!" Do you think that you would be spared?

   At the final judgment he will remove all wickedness from the good. We cannot be spared at that judgment on the basis of personal goodness. We simply are not righteous (Rom. 3:10). As Christ said, "There is none good but One." (Mt. 19:17) But there is a way to be spared—through Christ's perfect righteousness. The Bible says that Christ has taken our sin on Himself so that those who trust Him might be delivered forever from the penalty, power, and presence of sin in heaven.

“하나님이 전능하시다면 또한 선하시다면, 왜 이 세상에는 고통이 존재 하는 가?" 이 질문은 답하기 어려운 질문중에서도 가장 어려운 질문중의 하나다.   특히 하등의 죄 없이 남이 저질러 만든 고통으로 피해입은 사람들을 볼 때 더그렇다.

하나님이 선하신 것은 사실이며, 그가 지배하는 이 세상에 인간의 입장에서 볼때 나쁜 일들이 일어나는 것도 또한 사실이다.  내가 내 자식을 훈계할때 내 보기에는 좋은 일이나, 내 자식의 입장에서 볼때 그 훈계는 나쁘게 보일 수도 있다. 한 나라가 정당한 전쟁에서 이기면, 그승리는 세상에 좋은 일이나 적의  입장에서 볼때는 나쁠 수도 있다. 그래서  문제는 보는 관점에 따른다고 할 수 있다. 우리가 뭔가 나쁘다고 할때 하나님의 관점에선가 아니면 우리 인간의 관점에선가?

 인간을 창조한후 그들이 죄로 타락하기 부터 성경은 이 세상의 죄와 악은 인간에게 책임이 있다고 탓한다. 그래서  이 세상에 있는 악의 책임을 항상 사람의 발 앞에다 두는 것이 상례(常例)다. 그러나 하나님은 여전히 모든 것을 주관하시며, 그는 전능하시다.  실로 하나님은 모든 것을 좋게 만들 수 있으며 - 결국 천국을 온전한 곳으로 만들지 않았는 가. 그렇다면 왜 악이 아직도 지구상에 남아 있는가?  선하고 의로우신 하나님이 그 악을 통하여  무엇인가 좋고 의로운 일을 수행하시고 있으신 것이 확실 하다.

그 가장 확실한 실예는 그리스도의 죽음이다. 그리스도를 배반한 가롯유다 와 여럿 악한 자들은 악한 행실로 그 짓을 했으나 하나님은 영원한 과거로 부터 우리에게 선함을 후사하기 위하여 그를 계획했다. 유다와 그의 동력자들은 그들의 악한 행위대로 심판받을 것이며 하나님은 그들의 행위로 선함을 이루시니 찬양받게 된다. 유다는 하나님의 도덕적인 뜻 (명령으로 내리는 하나님의 뜻)을 어겼으나 하나님은 그가 목적한 바와 주권자의 뜻을 이룬 것이다. 사도행전 4:27-29절에 나오는 기도에 보면예수의 제자들은 악한 이들이 "주의 손과 주의 계획대로 이루기로 예정된 온갖 일을 행하려 모였다" 했다. (또한 사도행전 2:22-23 참고)  이는 모두가 이해하기 어려운 일이라고 인정할 일이며  어떤점에서는 큰 신비로운 일로 남겨 진다.

다음에서 {볼수 있듯이} 인간들이 나쁘다고 생각하는 것에도  여러 가지 훌륭한 이유가 들어 있다.

1. 고통과 죽음은 사람으로 하여금 죄가 얼마나 강력하고  지독한가를 깨닫게 한다.

    죄가 생김으로 해서 이세상에 파괴와 부패가 들어 왔다. 악이 가져오는  결말에 대해 질력을 느끼는 것은 좋은 일이다.  우리 자신들의 죄가 미래에 다른 사람에게 주는 고통의 원인이 될수 있다. 예로 내 이기주의가 이혼을 가져올수 있다. 내가 던진 죄스로운 말이 어린 아이의 마음에 상처를 남기기 쉽다.  어떤이의 욕심이 당신의 재정적 안전을 빼앗아 갈 수 있다.  죄로 인하여 얼마나 나쁜 결과가 초래되는가를 볼때 우리는 가능한 한 죄를 피하는 것을 배우게 될지 모른다.

    

2. 고통과 죽음은 하나님이 죄를 심판하는 데 가끔 쓰여 진다. 
   성경엔 하나님께서 심판으로 육체적인 아픔과 죽음을 쓰신 이야기가 많이 있다. 만일 테러리스트가 총알이나 떨어지는 바위에 맞아 죽었다면 우리는 "하나님이 그의 행동을 심판했다"고 말하기 쉽다. 악한자가 제거될때 잘된 일이라고 우리는 생각하지 않는 가?  최후의 심판 이전에 하나님이 그의 심판을 좀 우리에게 보여주는 것은 좋은 일이다.  정의는 항상 좋은 것이다. 홍수가 왔을때 성경은 하나님께서 세상을 그것으로 심판했다고 말한다.  인간들이 모두 죄인으로서 심판받아야 하기에 하나님께서 심판하기를 원하며 심판을 내려도 전적으로 합리적이다. 홍수로 죽어 지옥에서 하나님에게 주먹을 흔들어 보이며 "내 이런 처사 받을 사람이 아니다!"라고 말할 수 있는 사람은 하나도 없다. 위와 같이 하는 말은, 죽는 사람 모두가, 혹은 고통받는 모든 사람들이 다 하나님의 심판을 받는 것이라고 나는 뜻하지 않으니 아래 글에서 그점을 볼 수 있다.

3. 고통과 죽음은 그리스도의 죽음이 얼마나중요한가를 알게 해준다.

성경은 그리스도가 그에게 반항한 사람들의 죄를 지고 갔다고 가르친다. 그 죄의 지독함을 보자. 죄가 얼마나 인간성을 망쳤나 보자. 죄가 어떻게 사람들과 가족들을 망치는가 보라.  죄로 당할 종말에서 사람들을 구원하기 위해서 그리스도는  죄를 지고 십자가에 갔다.  그리스도를 통해서 죄의 대가를 피할수 있는 길을 하나님께서 열어 놓으신것을 우리는 감사해야 한다.  악에 대해서 더 알게 될수록 죄의 세력에서 그만큼 더 자유롭게 되기를 원해야 할것이며 그리스도의 죽음으로 열어놓은 온전한 피난의 길을 그만큼 더 감사히 여겨야 할 것이다.  

4. 고통은 간혹 사람들을 그리스도에게로  가게 한다.

자기가 약하며 그리스도를 필요로 한다는 것을 깨닿을 때에 만  인간은 예수에게로 기꺼이 나갈 준비가 된다. 가끔 우리의 자족함을 제거하고 고통을 받게 함은 하나님이 선하심이다. 이미 언급한 내 친구는 범죄자들 끼리 하는 싸움에서 총에  맞아 전신 마비가 되었다. 이런 시련을 통해서 그는 그리스도 앞으로 나오게 되었다. 그는 겉으로 보기에  "나쁜 일"을 당한 것이었지만 그것으로 인해  하나님께 감사하니 이는 그 고통을 통해서 하나님은 그에게 영생을 가져다 주도록 선을 행하셨기 때문이다. 그는 현재 좀 더 육체적인 자유가 있었으면 하겠지만 앞으로  백만년이상이나 더 천국에 거할 것을 생각할 때 현재의 부자유는 그리  문제가 되지 않는다.

5. 고통, 그리고 악과의 투쟁은 진실로 기독교적인 선을 이루게 한다.

바울은 "나쁜 일들"과의 투쟁이 그를 대단히 도왔다고 말한다:

지극히 위대한 계시들의 풍성함으로 인하여 내가 자고하지 않도록 육체에 한 가시, 즉 사탄의 사자를 내게 주셨으니 그가 나를 쳐서 자고하지 못하게 하려 함이라.  

이를 위하여 세 번이나 그것을 내게서 제거해 달라고 주께 간구하였는데 주께서 내게 말씀하시기를 "내 은혜가 네게 충분하도다. 이는 내 능력이 약한 데서 온전하게 됨이니라."고 하셨느니라. 그러므로 내가 오히려 매우 기쁘게 나의 약한 것을 자랑하니 그리스도의 능력이 내게 거하심이라.

그러므로 내가 그리스도를 위하여 약한 것들과 모욕과 궁핍과 박해와 곤경을 기뻐하노니, 이는 내가 약할 때 곧 내가 강하기 때문이라.(고린 후 12:7-10)

성경은 실제로 다음 같이 말하니; "우리가 알거니와 하나님을 사랑하는 자들과 그 분의 목적에 따라 부름받은 자들에게는 모든 일이 합력하여 선을 이루느니라.." (로마서. 8:28)

그 자신의 형제들이 행한 많은 악을 견디어 낸후 요셉은 그들에게 말했다. "너희들은 나에 대하여 악을 계획했을 지라도 하나님께서는 그것을 선으로 계획하시어서."  (창세기 50:20) 죽으면 바로 천국으로 가기 때문에, 믿는 사에게는 죽음 자체가 고마운 자비인 것이다.

6. 마지막으로 나쁜 일들은 하나님께서 기독교신자들에게 그의 특별한 은혜에 관해 가르치기를 원하기 때문에 일어 난다.

성경에서 바울은 이렇게 말했다:

하나님께서 그의 진노를 나타내시고 또 그의 능력을 알게 하시려고 멸하기에 합당한 진노의 그릇들을 심히 오래 참음으로 인내하시며 영광에 이르도록 예비된 자비의 그릇들에 대해서 그의 영광의 풍요함을 알게 하고자 하셨으니 …" (로마서. 9:22-23)

참된 그리스도인은 세상에 있는 사람들을 바라볼때 하나님께서 그를  특별히 다룬다는 것을 상기하게 된다. 그는 그가 하나님과 갖는 관계, 기도로 얻는 시간, 하나님 아버지의 부드러운 보살핌, 그리스도를 갖지 않은 사람들이 갖지 못하는 은혜를 받고 있다는 수천가지의 암시등등, 많은 특권을 가지고 있음을 본다. 비교해볼 때 우리는 더 잘 배운다. 우리가 굳은 것을 알게 될때 부드러운 것을 알게 되며 아래를 알게될때 위가 있다는 것을 알게 된다. 하나님은 그가 진실한 그리스도인들에게 그가 얼마나 자비한가를  비교로 보여 주기 위해서 이 지구상에 악한 사람들이 남아 있게 허락한다. 이런 지식은 그리스도인에게는 중요하니 그가 하나님을 바르게 그리고  열심히 찬양 할수 있게 한다.

우리는 하나님이 지금 당장 모든 악을 제거하지 않는 것을 감사 할 수 있다. 그가 그런다면 그는 당신도 제거하지 않겠는가?  만일 하나님께서 "그래라, 네가 요청하는 대로 하마. 이 순간 모든 악을 제거하겠다!" 고 한다면 하나님이 당신을 빼놓을 것이라고 생각 하는 가?

최후의 심판때에 하나님은 선한 자로 부터 모든 사악함을 제거할 것이다. 최후의 심판 때에 우리는 우리가 행한 선에 근거하여  심판을 면할 수가 없다.  간단히 말해 우리는 의롭지 않다. (로마서 3:10) 그리스도가 말했듯이 "하나님 한 분 외에는 선한 이가 없느니라. ." (마태. 19:17)  그러나 심판을 면할 길이 있다 - 그리스도의 완전한 의를 통해서 만이다. 성경은 그리스도가 우리 죄를 자신이 전가 받음으로써 그를 믿는 자들은 죄의 처벌과 죄의 세력과 죄의 존재로 부터 구원되어 천국에 보내어 진다고 한다.